hernia de disco
El disco intervertebral es una estructura elástica que separa los cuerpos vertebrales entre sí, favoreciendo la movilidad de la columna y ayudando a absorber los pesos que ésta soporta. El disco intervertebral está formado por un centro gelatinoso llamado núcleo pulposo, con un alto contenido de agua, que se va perdiendo con el transcurso de los años; rodeado este núcleo por un anillo fibroso que lo contiene y permite la movilidad de las vértebras sin que el núcleo escape hacia los costados.
Que es una hernia de disco? La deformación del anillo fibroso da lugar a la protrusión discal, en estos casos el núcleo pulposo sigue contenido dentro del disco por el anillo fibroso; cuando el anillo fibroso se desgarra y deja escapar parte del núcleo pulposo, esos fragmentos del disco son los que se denominan hernia de disco. (Insertar dibujo) podría decirse que la protrusión discal es un paso previo a la hernia de disco.
Como se produce una hernia de disco? El deterioro progresivo del anillo fibroso, producido por el transcurso de los años, los esfuerzos y factores familiares, favorece que este se pueda desgarrar y dejar escapar parte del núcleo pulposo. La hernia de disco no se produce en un disco sano sino en uno en el cual previamente su anillo fibroso estaba deteriorado. No necesariamente hace falta un esfuerzo importante para que se produzca una hernia de disco, no es raro ver que aparezcan por un movimiento brusco, un esfuerzo leve o incluso un estornudo.
Que síntomas provoca? La mayoría de las protrusiones y hernias de disco son asintomáticas, y no requieren tratamiento alguno. No es raro que al estudiarle la columna a un paciente dolorido, encontremos dos o más hernias de disco, de las cuales habitualmente sólo una de ellas es la responsable de los síntomas y por lo tanto la que habría que tratar.
La compresión de los nervios que van dentro de la columna por una hernia de disco, lo primero que provoca es dolor en el territorio anatómico correspondiente a ese nervio, a mayor compresión, aparte de incrementar el dolor aparece adormecimiento de la zona y si esto empeora se agrega pérdida de fuerza de los músculos inervados por esa raíz nerviosa. Por lo tanto la pérdida de fuerza nos indica un sufrimiento severo del nervio.
Mientras la degeneración discal (deterioro progresivo del disco) y la protrusión discal, habitualmente lo que provocan es lumbalgia (dolor de cintura pudiendo irradiar hacia uno o ambos glúteos), la hernia de disco se caracteriza por comprimir raíces nerviosas, provocando un dolor irradiado hacia el territorio que este nervio cubre ya sea en un brazo, provocando una braquialgia (dolor irradiado al brazo), o en una pierna originando una cruralgia (dolor del nervio crural) o ciatalgia (dolor del nervio ciático)
Cómo se diagnostica? Con el interrogatorio y el examen físico del paciente, el médico tiene una idea bastante aproximada, de que nervio está afectado y en qué lugar de la columna se encuentra comprimido. Las radiografías simples, si bien orientan y permiten identificar algunas patologías, no permiten ver los discos intervertebrales. El estudio por imágenes de elección para poder diagnosticar una hernia de disco, es la resonancia magnética. La tomografía computada, puede utilizarse como complemento de la resonancia magnética, pero es un estudio de inferior calidad para el correcto diagnóstico de una hernia de disco.
Todas las hernias de disco tienen que operarse? Más del 90% de las hernias de disco cervicales (del cuello) y del 80% de las lumbares (de la cintura) no necesitan operarse. El tratamiento de la mayoría de las hernias de disco, es esencialmente no quirúrgico, dado que mejoran en forma espontánea con el transcurso del tiempo (habitualmente entre uno y tres meses). Esta es la explicación de porqué cualquier terapia alternativa (ozono, acupuntura, camillas masajeadoras, etc.) mejora los síntomas del 80% de las hernias de disco.
Cuál es el tratamiento no quirúrgico? El reposo, la medicación, la fisioterapia, la kinesiologia y en algunos casos los bloqueos analgésicos (injectar un corticoides donde está el nervio comprimido), son los tratamientos indicados, para ayudar a reducir los síntomas y acortar los tiempos de recuperación, en la mayoría de los casos.
Cuando debe operarse una hernia de disco? Hay indicaciones absolutas, en donde es recomendable operar lo antes posible, como son la pérdida de fuerza moderada a severa o de carácter progresivo y el síndrome de cauda equina o cola de caballo (adormecimiento de la entrepierna y zona genital con alteración del control de esfínteres). Existen indicaciones relativas, como son la falta de mejoría después de 45 a 60 días de tratamiento, la reiteración frecuente de episodios dolorosos o la intolerancia al tratamiento no quirúrgico.
Como es la cirugía de una hernia de disco? Habitualmente consiste en descomprimir la raíz nerviosa afectada, retirando el fragmento de disco que la está comprimiendo. Esta cirugía nunca saca el disco intervertebral, sólo se retira la hernia. Debe realizarse con microcirugía, ya sea con microscopio o lupas quirúrgicas, siendo suficiente un abordaje (herida quirúrgica) de 3 o 4 cm. La cirugía endoscópica, tiene una finalidad estética, realiza el mismo procedimiento que la microcirugía, pero por un abordaje de 1 o 2 cm. El porcentaje de buenos resultados con este procedimiento es inferior que con microcirugía.
Como es el postoperatorio? La microcirugía de la hernia de disco, si bien puede realizarse en forma ambulatoria, es recomendable para la recuperación del paciente, una internación de 24 a 48 horas. Lo habitual, es que la mejoría del dolor del miembro afectado ocurre entre horas y días, la mejoría del adormecimiento entre días y semanas y la mejoría de la pérdida de fuerza entre semanas y meses.
Es necesario fijar el disco operado? La microcirugía de la hernia de disco preserva la movilidad del espacio operado. Sólo en algunos casos es conveniente asociar una fijación del disco operado y es cuando predomina el dolor de cintura por sobre el dolor del miembro, en algunos casos de reoperaciones o cuando se demuestre una movilidad anormal del disco a operar.
Se puede evitar una hernia de disco? Las hernias no aparecen en discos sanos, sino aquellos previamente enfermos o deteriorados. No podemos evitar el paso de los años, pero si trabajar para que ello nos afecte lo menos posible, en este sentido es recomendable para reducir el riesgo de tener una hernia de disco, evitar el sobrepeso, los esfuerzos en mala posición, el sedentarismo y el hábito de fumar.
Que es una hernia de disco? La deformación del anillo fibroso da lugar a la protrusión discal, en estos casos el núcleo pulposo sigue contenido dentro del disco por el anillo fibroso; cuando el anillo fibroso se desgarra y deja escapar parte del núcleo pulposo, esos fragmentos del disco son los que se denominan hernia de disco. (Insertar dibujo) podría decirse que la protrusión discal es un paso previo a la hernia de disco.
Como se produce una hernia de disco? El deterioro progresivo del anillo fibroso, producido por el transcurso de los años, los esfuerzos y factores familiares, favorece que este se pueda desgarrar y dejar escapar parte del núcleo pulposo. La hernia de disco no se produce en un disco sano sino en uno en el cual previamente su anillo fibroso estaba deteriorado. No necesariamente hace falta un esfuerzo importante para que se produzca una hernia de disco, no es raro ver que aparezcan por un movimiento brusco, un esfuerzo leve o incluso un estornudo.
Que síntomas provoca? La mayoría de las protrusiones y hernias de disco son asintomáticas, y no requieren tratamiento alguno. No es raro que al estudiarle la columna a un paciente dolorido, encontremos dos o más hernias de disco, de las cuales habitualmente sólo una de ellas es la responsable de los síntomas y por lo tanto la que habría que tratar.
La compresión de los nervios que van dentro de la columna por una hernia de disco, lo primero que provoca es dolor en el territorio anatómico correspondiente a ese nervio, a mayor compresión, aparte de incrementar el dolor aparece adormecimiento de la zona y si esto empeora se agrega pérdida de fuerza de los músculos inervados por esa raíz nerviosa. Por lo tanto la pérdida de fuerza nos indica un sufrimiento severo del nervio.
Mientras la degeneración discal (deterioro progresivo del disco) y la protrusión discal, habitualmente lo que provocan es lumbalgia (dolor de cintura pudiendo irradiar hacia uno o ambos glúteos), la hernia de disco se caracteriza por comprimir raíces nerviosas, provocando un dolor irradiado hacia el territorio que este nervio cubre ya sea en un brazo, provocando una braquialgia (dolor irradiado al brazo), o en una pierna originando una cruralgia (dolor del nervio crural) o ciatalgia (dolor del nervio ciático)
Cómo se diagnostica? Con el interrogatorio y el examen físico del paciente, el médico tiene una idea bastante aproximada, de que nervio está afectado y en qué lugar de la columna se encuentra comprimido. Las radiografías simples, si bien orientan y permiten identificar algunas patologías, no permiten ver los discos intervertebrales. El estudio por imágenes de elección para poder diagnosticar una hernia de disco, es la resonancia magnética. La tomografía computada, puede utilizarse como complemento de la resonancia magnética, pero es un estudio de inferior calidad para el correcto diagnóstico de una hernia de disco.
Todas las hernias de disco tienen que operarse? Más del 90% de las hernias de disco cervicales (del cuello) y del 80% de las lumbares (de la cintura) no necesitan operarse. El tratamiento de la mayoría de las hernias de disco, es esencialmente no quirúrgico, dado que mejoran en forma espontánea con el transcurso del tiempo (habitualmente entre uno y tres meses). Esta es la explicación de porqué cualquier terapia alternativa (ozono, acupuntura, camillas masajeadoras, etc.) mejora los síntomas del 80% de las hernias de disco.
Cuál es el tratamiento no quirúrgico? El reposo, la medicación, la fisioterapia, la kinesiologia y en algunos casos los bloqueos analgésicos (injectar un corticoides donde está el nervio comprimido), son los tratamientos indicados, para ayudar a reducir los síntomas y acortar los tiempos de recuperación, en la mayoría de los casos.
Cuando debe operarse una hernia de disco? Hay indicaciones absolutas, en donde es recomendable operar lo antes posible, como son la pérdida de fuerza moderada a severa o de carácter progresivo y el síndrome de cauda equina o cola de caballo (adormecimiento de la entrepierna y zona genital con alteración del control de esfínteres). Existen indicaciones relativas, como son la falta de mejoría después de 45 a 60 días de tratamiento, la reiteración frecuente de episodios dolorosos o la intolerancia al tratamiento no quirúrgico.
Como es la cirugía de una hernia de disco? Habitualmente consiste en descomprimir la raíz nerviosa afectada, retirando el fragmento de disco que la está comprimiendo. Esta cirugía nunca saca el disco intervertebral, sólo se retira la hernia. Debe realizarse con microcirugía, ya sea con microscopio o lupas quirúrgicas, siendo suficiente un abordaje (herida quirúrgica) de 3 o 4 cm. La cirugía endoscópica, tiene una finalidad estética, realiza el mismo procedimiento que la microcirugía, pero por un abordaje de 1 o 2 cm. El porcentaje de buenos resultados con este procedimiento es inferior que con microcirugía.
Como es el postoperatorio? La microcirugía de la hernia de disco, si bien puede realizarse en forma ambulatoria, es recomendable para la recuperación del paciente, una internación de 24 a 48 horas. Lo habitual, es que la mejoría del dolor del miembro afectado ocurre entre horas y días, la mejoría del adormecimiento entre días y semanas y la mejoría de la pérdida de fuerza entre semanas y meses.
Es necesario fijar el disco operado? La microcirugía de la hernia de disco preserva la movilidad del espacio operado. Sólo en algunos casos es conveniente asociar una fijación del disco operado y es cuando predomina el dolor de cintura por sobre el dolor del miembro, en algunos casos de reoperaciones o cuando se demuestre una movilidad anormal del disco a operar.
Se puede evitar una hernia de disco? Las hernias no aparecen en discos sanos, sino aquellos previamente enfermos o deteriorados. No podemos evitar el paso de los años, pero si trabajar para que ello nos afecte lo menos posible, en este sentido es recomendable para reducir el riesgo de tener una hernia de disco, evitar el sobrepeso, los esfuerzos en mala posición, el sedentarismo y el hábito de fumar.
